Σε τρεις παραλίες του Δήμου Ιεράπετρας κυματίζουν «Γαλάζιες Σημαίες» βάσει της αναγγελίας των βραβευμένων ακτών της χώρας από την Ελληνική Εταιρία Προστασίας της Φύσης (ΕΕΠΦ), Εθνικό Χειριστή του Διεθνούς Προγράμματος «Γαλάζια Σημαία» στη χώρα μας. Οι «Γαλάζιες Σημαίες» πιστοποιούν όχι μόνο την εξαιρετική ποιότητα των υδάτων αλλά και ότι πληρείται μια σειρά κριτηρίων όπως αυτά προβλέπονται. Στην τελετή ανάρτησης παρευρέθηκε ο Αντιδήμαρχος Διοικητικών – Οικονομικών Υπηρεσιών και Τουρισμού κ. Γεώργιος Χατζάκης.
Η «Γαλάζια Σημαία» είναι το πλέον αναγνωρίσιμο και διαδεδομένο διεθνώς οικολογικό σύμβολο ποιότητας στον κόσμο. Απονέμεται από το 1987, σε ακτές και μαρίνες οι οποίες πληρούν τις αυστηρές προϋποθέσεις βράβευσης. Απαραίτητη προϋπόθεση για τη βράβευση μίας ακτής με τη «Γαλάζια Σημαία», είναι η ποιότητα υδάτων σε αυτή, να είναι «Εξαιρετική». Καμία άλλη διαβάθμιση της ποιότητας, ακόμα και «Καλή», δεν είναι αποδεκτή από το Πρόγραμμα. Η βράβευση έχει διάρκεια ενός έτους.
Πρέπει επιπλέον να τηρούνται και τα υπόλοιπα από τα συνολικά 33 κριτήρια για τις ακτές (38 για τις μαρίνες και 51 για τα σκάφη), τα οποία αφορούν καθαριότητα, οργάνωση, πληροφόρηση, ασφάλεια λουομένων και επισκεπτών, προστασία του φυσικού πλούτου της ακτής και του παράκτιου χώρου και περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση.
Όπως δήλωσε ο κ. Χατζάκης, «οι τρεις Γαλάζιες Σημαίες τοποθετήθηκαν, στην παραλία της Γρα Λυγιάς, στην Πάνω Παραλία και στην Αγιά Φωτιά. Εκκρεμούν ακόμα η ένταξη τριών παραλιών, αυτές του Μύρτου, της Κάτω Παραλίας και του Μακρύ Γιαλού οι οποίες ενώ πληρούν τις προϋποθέσεις, καθυστερούν λόγω της εμπλοκής που έχει προκύψει με την πρόσληψη ναυαγοσωστών στις συγκεκριμένες παραλίες. Αν και ο Δήμος κίνησε εγκαίρως τις διαδικασίες για την πρόσληψη των ναυαγοσωστών, η δικαστική διαμάχη μεταξύ των ενδιαφερόμενων εταιριών, καθυστερεί την ολοκλήρωσή τους».
